Ποινική μήνυση κατατέθηκε κατά της υπέρ-μηχανοτράτας κριλ (υπό χιλιανή σημαία) με την ονομασία Antarctic Endeavour, για τη θανάτωση μιας μεγάπτερης φάλαινας στις 25 Μαρτίου, την ίδια ημέρα που το πλήρωμα του σκάφους Allankay των Sea Shepherd είδε το πλοίο να σέρνει το δίχτυ της τράτας του μέσα στα νερά όπου οι επιστήμονες των Sea Shepherd κατέγραψαν μεγάπτερες φάλαινες να τρέφονται με κριλ, την κύρια πηγή τροφής τους.

 

Η νεκρή φάλαινα που βρέθηκε στα δίχτυα του Antarctic Endeavour. Η φωτογραφία τραβήχτηκε από παρατηρητή επί του σκάφους, άδεια χρήσης από την La Prensa Austral.
Μια μέρα πριν το θάνατο της φάλαινας, ο καπετάνιος και το πλήρωμα του Allankay έφτασαν στο νησί Coronation. Εκείνη την εποχή, γύρω από το νησί Coronation ψάρευαν οκτώ υπέρ-μηχανοτράτες σκάφη, μία από τις οποίες ήταν το Antarctic Endeavour. Η περιοχή αποτελεί προτεινόμενη θαλάσσια προστατευόμενη περιοχή.

 

Οι επιστήμονες που επέβαιναν στο Allankay είδαν φάλαινες να ακολουθούν επί ώρες τα αλιευτικά σκάφη, να κολυμπούν στα απόνερά τους, ενώ κολυμπούσαν και βουτούσαν πάνω από τα δίχτυα της τράτας καθώς αυτά σύρονταν μέσα στο νερό, πιθανώς αναζητώντας κριλ.

 

“Εκείνο το πρωί, υπήρχαν τόσο πολλές φάλαινες τριγύρω, που δεν μπορούσαμε καν να τις μετρήσουμε καθώς προσπαθούσαν να αποφύγουν τα αλιευτικά πλοία. Δέκα λεπτά νωρίτερα, όπως θα ανακαλύπταμε, μια φάλαινα βρέθηκε νεκρή στα δίχτυα του Antarctic Endeavour, σημείωσα την παρουσία δύο μεγάπτερων φαλαινών στο ημερολόγιό μου. Ήμασταν λιγότερο από δύο ναυτικά μίλια μακριά από το Antarctic Endeavour εκείνη τη στιγμή. Αναρωτιέμαι τώρα αν μια από αυτές τις φάλαινες κατέληξε στα δίχτυα τους… ” είπε η Δρ. Lucia Morillo, που αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο Allankay.

 

Δρ Lucia Morillo, βιολόγος επί του Allankay. Φωτογραφία: Youenn Kerdavid/Sea Shepherd.

 

Όπως πρώτο ανέφερε το χιλιανό ειδησεογραφικό πρακτορείο La Pensa Austral, το πλήρωμα του Antarctic Endeavour αποκάλυψε ότι καθώς έβγαζαν τα αλιευτικά τους εργαλεία, παρατήρησαν μια φάλαινα να αλληλεπιδρά με το δίχτυ πριν εξαφανιστεί. Μόλις το δίχτυ βρέθηκε πλήρως στο κατάστρωμα, το ίδιο πλήρωμα είδε το κεφάλι μιας μεγάπτερης φάλαινας μήκους 10 μέτρων μέσα από τα μάτια του διχτυού. Οι κοιλιακές αυλακώσεις της, οι εμβληματικές πτυχές που κοσμούν την κοιλιά των φαλαινών, ήταν γεμάτες κριλ, ενώ το σαγόνι της ήταν ματωμένο. Το κουφάρι της φάλαινας απορρίφθηκε πίσω στη θάλασσα, από την ίδια πρυμναία ράμπα όπου είχε ανασυρθεί.

 

Με βάση τα στοιχεία που παρείχαν οι ίδιοι οι ψαράδες, καθώς και φωτογραφίες της νεκρής φάλαινας στο κατάστρωμα, η María Tapia Almonacid, η εθνική διευθύντρια της Υπηρεσίας Αλιείας και Υδατοκαλλιέργειας της Χιλής, κατέθεσε ποινική μήνυση κατά του πλοιοκτήτη του Antarctic Endeavour, καθώς και κατά του καπετάνιου του πλοίου και οποιουδήποτε άλλου προσώπου βρεθεί υπεύθυνο από την περαιτέρω έρευνα.

 

Το δίχτυ τράτας είναι ένα αλιευτικό δίχτυ σε σχήμα χωνιού με ευρύ άνοιγμα που σύρεται μέσα στο νερό, πιάνοντας κάθε θαλάσσια άγρια ζωή στο πέρασμά του. Παρόλο που η αλιεία του κριλ στοχεύει σε μικρά καρκινοειδή που μοιάζουν με γαρίδες και δεν ξεπερνούν τα πέντε έως έξι εκατοστά σε μήκος, τα δίχτυα τράτας στις υπέρ-μηχανοτράτες κριλ μπορεί να είναι αρκετά μεγάλα ώστε να περιβάλλουν ένα τζάμπο τζετ.

 

Η εμπλοκή φαλαινών δεν είναι κάτι νέο για την αλιεία κριλ. Το 2024, τουλάχιστον τρεις νεαρές μεγάπτερες φάλαινες μπλέχτηκαν θανάσιμα στα δίχτυα υπέρ-μηχανοτρατών κριλ. Ένας από αυτούς τους θανάτους σημειώθηκε επίσης στα δίχτυα του Antarctic Endeavour.

 

Σύμφωνα με τη νομοθεσία της Χιλής, «όποιος σκοτώνει ή κυνηγά ή συλλαμβάνει οποιοδήποτε είδος κητώδους τιμωρείται με ελάχιστη ποινή φυλάκισης, με την επιφύλαξη τυχόν διοικητικών κυρώσεων». Η ελάχιστη ποινή φυλάκισης ορίζεται σε πέντε έτη. Η υπόθεση διαβιβάστηκε στην εισαγγελία της Χιλής.

 

Στο κύτος του Antarctic Endeavour είναι ζωγραφισμένο το λογότυπο του Marine Stewardship Council (MSC), ενός οργανισμού που λαμβάνει δικαιώματα για τη χορήγηση οικολογικών σημάτων σε αλιευτικές δραστηριότητες που χαρακτηρίζει ως «βιώσιμες».

 

Οι μεγάπτερες φάλαινες βασίζονται στο κριλ της Ανταρκτικής για την επιβίωσή τους. Φωτογραφία Alice Gregoire/Sea Shepherd.

 

Τα τελευταία τρία χρόνια, οι Sea Shepherd κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για τα ρίσκα που ενέχει η αλιεία κριλ για την επιβίωση των φαλαινών, παρακολουθώντας τον αλιευτικό στόλο του κριλ και καταγράφοντας τη σύγκρουση μεταξύ της διατροφής των κητωδών και ενός αυξανόμενου στόλου υπέρ-μηχανοτρατών που στοχεύουν στην πηγή τροφής τους για την παραγωγή συμπληρωμάτων διατροφής ωμέγα-3, για τα οποία υπάρχουν φυτικές εναλλακτικές λύσεις.

 

Οι Sea Shepherd επικροτεί τις ενέργειες της Υπηρεσίας Αλιείας και Υδατοκαλλιέργειας της Χιλής για την υποβολή ποινικής καταγγελίας κατά του Antarctic Endeavour και καλεί το Marine Stewardship Council να αφαιρέσει από το σκάφος την πιστοποίηση βιωσιμότητας.

 

Η εκστρατεία 2025 Antarctic Defense Campaign είναι μια συνεργασία μεταξύ των Sea Shepherd Global και των Sea Shepherd Conservation Society.  Αναγνωρίζοντας ότι η προστασία της Ανταρκτικής και του θαλάσσιου οικοσυστήματός της μας αφορά όλους, η αποστολή υποστηρίζεται επίσης από τους Sea Shepherd Γερμανίας, τους Sea Shepherd Ελβετίας και όλες τις χώρες που συμμετέχουν στο Παγκόσμιο κίνημα.